1996年亚特兰大奥运会小组赛，中国男篮以87比77击败阿根廷，首次跻身奥运会八强。这场胜利的分量不只在比分，更在于两种打法被同时用好：一端是二三联防把对手的突破路线收紧，一端是低位单打把每个回合的效率稳住，胡卫东、郑武、王治郅等人表现出色。也正因如此，球队第一次站到了奥运会淘汰赛的门口。这套组合为什么能在奥运赛场奏效、当时的人员结构如何支撑它，以及它留给后来的样本意义，都值得拆开来看。
二三联防的要点在分工而不是站位，中国男篮把两名球员放在弧顶两侧，三名球员收在罚球线以下。对手的持球突破要先过第一道，再撞上第二层协防九游会，这一层一层的迟滞正是联防想要的效果。移动的次序比站位更重要，谁先上提、谁退到篮下，都要在对手传球出手之前定好。
弧顶的两个人决定了联防能不能压出去，脚步跟得上，防线才敢提到三分线附近。胡卫东和郑武在那支队伍里承担了大量外线防守任务，他们的判断和横移是这套防守的前提。中国男篮在那场比赛里把这道线守得比较稳，对手很难一步就把球送进罚球线以内。
联防的第二层需要一个能护筐的高度，王治郅的身高和移动能力正好填在这个位置上。他既要顶住对手的低位强攻，又要在球转移到底角时横移补防，这种兼顾内外的工作量很大。中国男篮能在这场球里把对手的得分压在七十七分，第二层的稳定是重要原因之一。
低位单打的落位选择低位单打不是把球往里一塞就完事，落位的位置和角度决定了后续的选择。中国男篮在这场比赛里更多把球送到靠近底线的位置，让持球人背身之后有向中路转身的空间。贴着底线接球，防守人不容易从弱侧下手包夹，出手的难度也可能差出很多。
低位单打最怕的是被顶离原位，接球点一旦往外挪，转身之后的出手就变成了勉强的中距离。王治郅在这个环节上的手感比较柔和，背身之后既能勾手也能转身跳投，这样的终结方式省时间。中国男篮在他身上得到的，是一个不需要复杂配合就能完成终结的点。
低位单打要打得顺，喂球的人同样关键，球到不了位，再好的脚步也白搭。胡卫东和郑武在外线的持球威胁，逼得防守人不敢过早收缩，球才能比较从容地送进内线。中国男篮在那场比赛里的内外结合正是靠这一点串起来的，内线打成两个回合，外线的空间也会跟着变大。
外线轮转与协防衔接联防的漏洞往往出现在球从一侧转移到另一侧的那几秒，轮转跟不上，空位就出来了。中国男篮在这场比赛里的轮转并不算快，但次序清楚，谁先补、谁后补，队员之间没有抢到一起。球转移得快，人就得跑得更快，靠的是提前判断而不是临时反应，轮转做到这一步，联防才真正立得住。
外线轮转到位，最直接的好处是给对手的传球制造犹豫，转移球一慢，防守方就多出半秒钟。胡卫东、郑武这样的外线球员判断线路的能力较强，一旦对手的转移球被压慢，反击的机会就出来了。中国男篮在那届奥运会上的风格偏向由防守带动节奏，先把对手的第一选择掐掉，再逼他去找别的办法。
因此，协防上得早，犯规的风险也跟着上来，球队要的是在侵略性和犯规数之间找平衡。内线球员的补位时机尤其考验判断，补早了容易送罚球，补晚了对手已经出手，这中间的尺度很难拿捏。二三联防的价值在于把这类选择变简单，每个人的责任区划定清楚，出手时机就更好判断。
节奏把控与体能分配奥运会小组赛的对抗强度不低，节奏怎么把控往往比战术本身更影响结果，中国男篮没有跟着对手跑。把每个回合的时间用足，落阵地之后再去找低位，慢下来不是保守，是让强点有足够时间被找到。回合数减少，失误的代价会被放大，这一点在接近淘汰赛的关键比赛里尤其明显。
联防是省体力的防守方式，球员守在自己的区域里，不必整场追着人跑，脚步消耗相对可控。低位单打则相反，持球人和喂球的人都要消耗，中国男篮要在这两种消耗之间做分配。攻守两端的体力账得提前算，打到后半段，谁还能把动作做完整，可能就决定了回合的归属。
对手不会一直照原样打，联防被连续打成之后，进攻方通常会加快转移球、增加中距离出手。中国男篮在那场比赛里表现出的适应能力，是这场胜利的另一半，战术是死的，执行的人能不能及时调整才关键。二三联防和低位单打都不是新东西，能不能用对时机才是关键。
综合来看，1996年亚特兰大奥运会的这场胜利，把中国男篮送上了一个此前没有到过的位置。二三联防解决了防守端的整体性，低位单打解决了进攻端的确定性。两件事同时成立，球队才可能在奥运会小组赛里赢下这样的对手。它的意义不只是一次晋级，更是一次打法上的自我确认。
往后再看中国男篮的比赛，可以盯住一个细节，联防与低位单打这两件工具的使用比例怎么变。什么时候靠整体防守拖住对手，什么时候把球交给内线解决问题，答案会随着人员变化而调整。
